Die Karpaten bilden nach den Alpen die zweitgrößte Gebirgskette in Europa. In einem weiten Bogen erstrecken sie sich auf einem Drittel der Fläche Rumäniens und sind eine der größten intakten Naturlandschaften des eurasischen Kontinents. In den Wäldern der beeindruckenden Gebirgslandschaft streifen Tiere wie Wolf und Luchs umher. Gletscherseen, Höhlen und bizarre Felsformationen dominieren. In den Bergen Transsilvaniens stößt man auf ursprüngliche rumänische kulturelle Tradition. Im krassen Gegensatz zu den noch unberührten Landschaften stehen starke ökologischen Schäden, die man in weiten Teilen Rumäniens findet: Un- gesicherte Mülldeponien, giftige Abwässer aus Industrie und Berg bau, Luftver- schmutzung und die ständige Bedrohung der Umwelt durch undicht werdende Dämme von maroden Bergbaubetrieben. Durch Bergwerksaktivitäten sind viele Flüsse in Rumänien stark beeinträchtigt. Die Bergbaugebiete zur Gewinnung von Eisen, Blei, Kupfer und Zink sind sehr überfrachtet mit den schwermetallhaltigen Folgeprodukten aus Abraum- und Abbaumaterial. In vielen Ausläufern der Karpaten befinden sich riesige tiefe Krater. Hunderte Millionen Tonnen giftiger Klärschlämme lagern offen in der Natur. Durch Bodenerosion von ungeschützten Halden und die unzureichende Sicherung von Aufbereitungsanlagen gelangen die Schwermetalle in die Gewässer. In einigen Flüssen haben direkte Schadstoffein- leitungen aus den Minenbetrieben schon verschiedene Fisch- und Weichtierarten vernichtet.

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